www.theamauk.org

Sopra: Il finale di serata con tutti gli artisti sul palco foto @musiccloseup musiccloseup.com

La serata degli Americana Uk Awards ha fornito molti spunti interessanti al di là dei premi (che elencheremo al termine del pezzo) e della formula della serata che prevede l’annuncio delle nomine e quindi del vincitore in ogni rispettiva categoria. Per quanto riguarda il genere ascoltato nello show finale e nei due giorni precedenti, l’Americana è non solo contaminato dal British Sound ma è complementare al Folk delle isole britanniche. Due mondi quindi che si completano a vicenda tanto che molti dei delegati dell’English Folk Expo che si tiene a Manchester in ottobre sono presenti alla manifestazione londinese che si tiene in gennaio.

The Felice Brothers foto www.jamesmccauley.com @mccauleyphotos

Il palco, la cui direzione musicale era affidata a Jonathan Wilson e i cui tempi erano dettati dalla voce inconfondibile ed elegante di “Whispering” Bob Harris, nome storico della Bbc, ha riunito artisti che al di là dell’appartenenza geografica (nell’ambito del mondo anglosassone) hanno lanciato ponti stilistici verso le due rive dell’Oceano Atlantico. Ci fa piacere citare innanzitutto i Felice Brothers. Li avevamo ascoltati a Milano nel 2007 ed eravamo stati conquistati dal suono simile a quella della Band e dalla loro grande bravura nel raccontare storie. L’abbandono di Simone Felice e l’inizio di una nuova carriera non ha scalfito questa caratteristica, anzi hanno dato modo alla formazione di svilupparla grazie anche alla grande capacità strumentale e vocale dei componenti.

Nick Lowe foto www.jamesmccauley.com @mccauleyphotos

Amy Speace, altra vecchia conoscenza de Il Popolo del Blues, ha vinto il premio per la migliore canzone internazionale e nonostante sia un’artista di esperienza, la sua commozione ha caratterizzato il discorso dopo la consegna del riconoscimento, raccontando gli inizi difficili di carriera. E non possiamo non citare il giovanissimo duo degli Ida Mae che l’anno scorso si esibirono al Moth e che hanno inciso un album per la Thirty Tigers. Grande festa per la presenza di Nick Lowe, vincitore del Trailbazer Award, musicista straordinario che ha deciso di produrre dischi di successo per altri durante la sua carriera, restando ai margini dei riflettori. E allo stesso tempo un significato importante ha avuto il premio alla memoria di Lonnie Donegan: senza di lui e il suo stile Skiffle probabilmente non ci sarebbero stati i Beatles, come dimostrato con un brano eseguito dal figlio Peter insieme a Billy Bragg.

Bragg e Peter Donegan foto @musiccloseup musiccloseup.com

Il finale ha visto il discorso di Stevie Freeman, presidente dell’Americana Uk Association, che ha voluto ringraziate i suoi collaboratori per la realizzazione dell’intero festival. Una rassegna giovane, con cinque anni di attività, per un genere vasto e amato dal pubblico. Il futuro può essere tutto dalla sua parte.

L’elenco dei premiati

UK Album of the Year

Walk Through Fire by Yola (produced by Dan Auerbach)

International Album of the Year

The Highwomen by The Highwomen (produced by Dave Cobb)

UK Song of the Year

“Little Piece of Heaven” by Elles Bailey (written by Elles Bailey, Bobby Wood and Dan Auerbach)

International Song of the Year

“Me and The Ghost of Charlemagne” by Amy Speace (written by Amy Speace)

UK Artist of the Year

Yola

International Artist of the Year

Brandi Carlile

UK Instrumentalist of the Year

Siân Monaghan

Lifetime Achievement Award

Joan Armatrading

Trailblazer Award

Nick Lowe

Bob Harris Emerging Artist Award

Ferris & Sylvester

Best Selling Americana Album (By a UK Artist)

Jade Bird by Jade Bird

Grassroots Award

Mark Whitfield from americana-uk.com

Outstanding Contribution Award

Bob Harris OBE

Legend Award

Lonnie Donegan

Stevie Freeman foto (c) www.jamesmccauley.com @mccauleyphotos

(Wrasse Records)

www.wrasserecords.com

www.themagnets.com

Il disco forse non rende tutta l’energia delle esibizioni dal vivo. Ma ascoltare i Magnets su cd è comunque una bella esperienza. Il sestetto maschile inglese a cappella attivo ormai da tempo e ospite fisso dei Fringe di Edimburgo e Adelaide inoltre ha inciso un album che può conquistare anche coloro che non conoscono o forse non apprezzano completamente il genere. I sei hanno scelto una sorta di Songbook di brani di musicisti britannici la cui produzione tocca il cuore di molti appassionati, A partire da Peter Gabriel e dell’iniziale Solsbury Hill, forse la versione più riuscita del disco, per concludersi con Changes di David Bowie. Un viaggio nell’isola con tappe fra le canzoni di Sting (All This Time), Richard Hawley (After the Rain), Billy Bragg (A New England), Paul Weller (Town Called Malice), Adele (Rolling in the Deep) per citarne alcune. Gli arrangiamenti per lo più curati da James Fortune danno forza alla sezione ritmica formata da CG Fraser (basso) ed Andy Frost (batteria vocale) per sorreggere la linea centrale di Nic Doodson, Michael Welton e Callum McIntosh e il canto solista spesso affidato alla voce acuta di Steve Trowell (voci addizionali lo stesso Fortune e Julian Simmons che ha prodotto, registrato e missato il disco).  E’ una bella esperienza quella di entrare nei classici attraverso le possibilità della voce. Un’esecuzione melodica quanto serve e rock quanto basta, potente e lirica al tempo stesso.

Michele Manzotti