Shake Edizioni

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Pag.160 – euro 17.00

Quest’anno la Shake Edizioni ha pubblicato due libri riguardanti altrettante figure iconiche, non solo della musica nera. In ordine di uscita: “Il Reverendo Gary Davis” di Ian Zack, e “Nina – La Storia Musicale e Politica di Nina Simone” di Gianni Del Savio. La casualità vuole che entrambi sono nati nell’area geografica che porta lo stesso nome ma divisa in due Stati, Carolina del Nord e Carolina del Sud. Nel primo Stato, a Tryon , Nina, nel secondo, nella contea di Laurens, Il Reverendo. Sono due località ad un’ora di auto, due località che, purtroppo, non sono state risparmiate dalla follia umana del razzismo. Un tema subito trattato nelle prime pagine dall’autore, senza giri di parole, perché anche Nina fin dall’infanzia ha dovuto convivere con la vergognosa questione. “Eunice Kathleen Waymon è decisamente black: ad un estremo di quella scala cromatica della pelle che da sempre attira problemi, quando non violenze, (…) una caratteristica che inevitabilmente la toccherà a fondo, e che si manifesterà pure con dichiarazioni radicali”. L’articolata faccenda del razzismo continua ad essere evidenziata citando: “Black, Brown and Beige” di Duke Ellington e “Black, Brown and White”, con una parte del testo in inglese e in italiano, noto per la versione di Big Bill Broonzy; il film “Watermelon Man” di Melvin Van Peebles; un estratto da una recente intervista alla giocatrice di pallavolo Paola Egonu, che ha affermato, “se mai dovessi avere un figlio di pelle nera, vivrà tutto lo schifo che ho vissuto io, se dovesse essere di pelle mista, peggio ancora, lo faranno sentire troppo nero per i bianchi e troppo bianco per i neri”. Quando si tratta di Nina Simone le due situazioni, musicali e politiche, diventano un campo solo, l’epicentro della sua esistenza, la forza che ha forgiato il suo carattere, spavaldo, umorale, dispotico, ma con anche segni instabili di fragilità psicofisica. Vista la sua personalità, proviamo ad immaginare che quando era nel grembo materno di mamma Mary Kate Irvin, per dare segni di vita muoveva le piccole dita come se già volesse suonare su di una tastiera, avvenimento che avvenne fin da bambina con una tale passione da suonare a tutti i costi l’organo a pompa di casa, malgrado non arrivasse ancora ai pedali. Si dedica quotidianamente per ore, rinunciando a giocare con le altre bambine/i, una situazione che segnerà una parte della difficoltà nelle relazioni sociali, come purtroppo successe anche con sua figlia. Dalle prime situazioni chiesastiche, dove suona, accompagna e in qualche occasione canta con le sorelle, all’interesse della signora Katherine Miller, dove la mamma Mary Kate è a servizio, la quale colpita dal precoce potenziale artistico della giovane Eunice, agirà sulla postura e sull’apprendimento allo strumento, il piano, con esercitazioni su composizioni di Beethoven, Chopin, Liszt, Brahms, ecc., anche se sarà Bach quello che più la entusiasmerà. Ecco dunque l’importanza della musica classica riconoscibile in più passi del suo variegato repertorio. Voleva diventare la più grande pianista classica nera, certa della buona prova d’esame per l’ammissione al Curtis Institute, ma ancora una volta ha trovato il muro razziale con la lettera che comunicava il risultato, “rejected”, respinta! La delusione non le ha tolto il lato orgoglioso, riparte modificando la sua vita, l’approccio artistico, il nome e gli affetti, grazie all’incontro con una prostituta Kevin Matthias, nome d’arte “Faith Jackson”, con la quale avrà anche una relazione, e che le farà conoscere persone e locali dove suonare. E’ la metà degli anni cinquanta, Lascia Philadelphia per Atlantic City, faticosamente inizia a costruirsi una reputazione di artista e cambia generalità in, Nina, per il nomignolo con cui la chiamava l’amico Chico e, Simone, ispirata dalla grande attrice francese, Simone Signoret. Ha cambiato nome ma non il carattere, sempre orgogliosa della sua condizione sociale e musicale, trasferitasi a New York, nel 1957 incide il suo primo disco “Little Girl Blue”, che fonti attendibili lo danno come pubblicazione due anni dopo, composto da alcuni pezzi che diventeranno dei classici della Simone, “Mood Indigo”, “You’ll Never Walk Alone”, “I Loves You, Porgy”, “My Baby Just Cares For Me”. Addetti ai lavori la indicheranno come artista jazz, ma lei non è molto d’accordo. “Jazz è un termine usato dai bianchi per definire il popolo nero. La mia musica è musica classica nera (…) definirmi cantante jazz era un modo di ignorare il mio background musicale…è razzismo…così come definire Langston Hughes un grande poeta nero, è un modo per sminuirlo, lui è un grande poeta, punto”. Questa è Nina Simone, una donna combattente che rivendicava la sua natura musicale, così come essere orgogliosamente black, un’artista che ha registrato pezzi come, “Mississippi Goddman”, “Backlash Blues”, “To Be Young Gifted and Black”, che ha sfidato l’establishment, come nell’estate del 1969 quando all’Harlem Cultural Festival legge una sorta di poesia rap ante litteram, “Are You Ready?” (siete pronti a uccidere se necessario?), “Are You Ready To Burn Buildings?” (siete pronti a bruciare gli edifici?), una donna vicina alle Pantere Nere e Malcom X, al Black Power di Stokely Carmchael, ad Angela Davis, a James Baldwin, una donna molto legata all’Africa. Gianni Del Savio, con riconosciuta competenza e passione, ha scritto un bel libro su Nina Simone, artista e simbolo delle rivendicazioni dei diritti del popolo afroamericano. Questo 2023 è segnato da due sue ricorrenze: il novantesimo anniversario della nascita (1933 – 2023) e il ventesimo della morte (2003 – 2023).

Silvano Brambilla

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Libreria UBIK IRNERIO, Via Irnerio 27, Bologna,  ore 18

“Soul City” è un libro che racconta la nascita, la storia, l’evoluzione e la crescita del Porretta Soul Festival giunto lo scorso Luglio alla 30^ Edizione. E’ una delle più importanti rassegne del mondo dedicate alla soul music ,ideata e da sempre diretta da Graziano Uliani.  Soul books è una collana di 10 brevi biografie sui principali protagonisti della muaica dell’anima. A fine settembre è uscito il 10° ed ultimo volume dedicato a Solomon Burke.  Quest’ultimo volume verrà presentato dagli autori insieme a quelli su Marvin Gaye e Ray Charles. Un incontro interamente dedicato al soul ed ai suoi protagonisti.

Saranno presenti

Carlo Babando – Autore del libro “Marvin Gaye – Il sogno spezzato” – Soul Books

Antonio Bacciocchi – Autore del libro “Ray Charles – Il genio senza tempo” -. Soul Books

Edoardo Fassio – Autore del libro “Solomon Burke – Ho visto un re” – Soul Books  e del libro “Soul City – Porretta Terme. Il festival e la musica”

Graziano Uliani – Autore del libro “Solomon Burke – Ho visto un re” Soul Books e fondatore e direttore artistico del “Porretta Soul Festival”

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Prefazione: Massimo Oldani

Note e curiosità: Graziano Uliani

JAMES BROWN Nero e fiero di Eddy Cilìa

“I’m black and I’m proud!”  James Brown. Nero e Fiero ci racconta questa figura leggendaria nella storia della Popular Music del Novecento che, in una carriera ricca di successi e improvvisi colpi di scena, ha guidato almeno due rivoluzioni musicali: quella del soul e quella del funk. Per la sua gente e per parecchi anni, James Brown è stato il Black President, molto prima di Barack Obama. Il suo stile ha influenzato in maniera decisiva le grandi stelle del rock. Ha sempre fatto tutto a modo suo e nella sua vita ha conosciuto fama e ricchezza, così come la povertà, il carcere, la droga, la violenza.

RAY CHARLES Il genio senza tempo di Antonio Bacciocchi

Come scrisse Kenneth Lee Karpe nelle note di copertina di Ray Charles at Newport “È la somma totale delle reazioni della sua gente ed è segnato dall’essere un portavoce del suo tempo. Quando la sua musica è felice glorifica la felicità, quando è triste le sue richieste sono i pianti, i pianti molto personali, degli uomini nel dolore. E quando è arrabbiato la sua rabbia è quella di una moltitudine. Lui è un uomo senza tempo, fuori dal tempo, perché canta di valori umani.” Personaggio contraddittorio sia a livello umano sia artistico (ha alternato capolavori ad album mediocri o trascurabili), una vita unica e irripetibile, Ray Charles ha attraversato epoche diversissime e segnate da cambiamenti radicali, quasi incurante, talvolta perfino sprezzante, con la tipica risata e sempre a testa alta. Una storia tutta americana, la sua, a volte difficilmente comprensibile in un’ottica attuale o rispetto a concetti etici e morali convenzionali, tuttavia ci troviamo di fronte a chi è stato soprannominato The Genius. Ogni altro discorso è superfluo.

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SAM COOKE Sono nato vicino al fiume di Alex Righi

Prefazione: Massimo Oldani

Note e curiosità: Graziano Uliani

Sam Cooke era nato vicino al grande fiume, il Mississippi, che per i credenti era il simbolo del fiume Giordano in Nordamerica. E, fin da ragazzo, aveva la voce più bella di tutti i cantanti di gospel. Poi diventò una stella di quello che ancora non si chiamava soul, ma era già fortemente musica dell’anima. Morì in circostanze oscure e drammatiche, quando aveva appena cominciato a mostrare che cosa avrebbe potuto fare. Senza di lui, Aretha Franklin, Otis Redding e quasi tutti gli altri grandi del soul non sarebbero diventati ciò che sono diventati. “Sam Cooke – Sono nato vicino al fiume” racconta la sua vita e la sua musica, fino all’apoteosi postuma di “A Change Is Gonna Come”, una canzone che ha letteralmente fatto la storia della comunità afroamericana, e non solo.

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CURTIS MAYFIELD Impressioni di Chicago di Carlo Bordone

Prefazione: Massimo Oldani

Note e curiosità: Graziano Uliani

Lo chiamavano il “genio gentile”. Una definizione che, in due parole, racconta l’artista e l’uomo, entrambi tra i più grandi nella cultura afroamericana della fine del Novecento. Curtis Mayfield ha regalato infinitamente di più – alla musica, alla comunità nera americana, al mondo – di quanto il destino abbia voluto dargli in cambio. La sua lezione più commovente l’ha tenuta dal giorno del terribile incidente che lo rese tetraplegico a quello in cui partì per la terra promessa evocata così tante volte nei suoi brani. Keep on Pushing, Movin’ On Up: non solo titoli di canzoni immortali, ma una filosofia di vita a cui l’artista di Chicago si è sempre mantenuto fedele. Dagli Impressions alla carriera solistica, dalla blaxploitation alla disco music, dai sogni degli anni Sessanta alla straordinaria dignità del suo commiato: Impressioni di Chicago narra la vita di un uomo che ci ha insegnato a non arrenderci mai. Perché, prima o poi, il treno della salvezza passa per tutti

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NINA SIMONE Il piano, la voce e l’orgoglio nero di Gianni Del Savio

Prefazione: Massimo Oldani

Note e Curiosità: Graziano Uliani

L’arte di Eunice “Nina Simone” Waymon, sfugge a ogni classificazione di genere. In pochi anni, a partire dalla seconda metà dei ’50, quella timida, talentuosa ragazzina, pianista e poi anche cantante, nata nel ’33 a Tryon, North Carolina, diviene una delle figure più importanti e carismatiche della storia della black music, ma non solo. Dato il suo impegno per i diritti civili e razziali, per alcuni anni è anche la “voce del Movimento”, poco propensa a porgere l’altra guancia (“non sono non violenta” dirà a Martin Luther King), più vicina alle idee di Malcolm X e Stokeley Carmichael. Grande talento e passione per la musica classica, messi al servizio di un’arte che tocca temi quali amore, solitudine, spiritualità, dignità, diritti, fino alla reincarnazione. Compone molto anche in proprio, e rielabora con grande inventiva alcune scritture di autori di diverso rango e stile, piegate alle sue esigenze espressive. Passa dall’esaltazione e sicurezza di sé, allo sconforto, al senso di solitudine, costretta a difendersi dagli attacchi di paranoia e del frenetico e famelico mondo dello showbiz. Lascia una lunga scia di gioielli e qualche capolavoro, all’insegna dell’inimitabilità: eredità di una grande artista, scomparsa nel 2003.

Ogni libro della collana Soul Books è introdotto da una prefazione curata da Massimo Oldani grande esperto italiano di soul, r&b e black music che cura la trasmissione VIBE su Radio Capital. Graziano Uliani (organizzatore e direttore artistico del Porretta Soul Festival) inserirà in ogni pubblicazione curiosità, notizie e aneddoti della sua decennale attività a fianco dei più grandi nomi del soul. La collana è diretta da Alberto Castelli e sono programmati dieci volumi che usciranno nell’arco di un anno, a partire dal giugno 2016.

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OTIS REDDING La musica è viva di Alberto Castelli

Prefazione: Massimo Oldani

Note e Curiosità: Graziano Uliani

Simbolo del suono della Stax, l’etichetta di Memphis cha ha profondamente influenzato la scena musicale degli anni Sessanta e non solo, Otis Redding è stato un interprete straordinario, un artista che ha colpito l’attenzione e la sensibilità di milioni di persone in tutto il mondo. In circostanze rocambolesche, entra a far parte della Stax. Nel giro di pochi anni, grazie a un numero impressionante di concerti e a una serie di incisioni divenute storiche, Otis Redding diventerà la stella, il cuore e l’anima del soul di Memphis e, più in generale, del Southern Soul. Quando morì tragicamente nel dicembre del 1967, non solo era all’apice della carriera, ma era pronto a scrivere una nuova e importante pagina della sua vicenda artistica. Tre mesi dopo la sua scomparsa (Sittin’ On the) Dock of the Bay, una sorta di testamento in musica, parole e anima, arriverà al primo posto delle classifiche internazionali. Lavoratore infaticabile, uomo generoso e gentile, nessuno ha trasmesso la passione del soul come lui.

Ogni libro della collana Soul Books è introdotto da una prefazione curata da Massimo Oldani grande esperto italiano di soul, r&b e black music che cura la trasmissione VIBE su Radio Capital. Graziano Uliani (organizzatore e direttore artistico del Porretta Soul Festival) inserirà in ogni pubblicazione curiosità, notizie e aneddoti della sua decennale attività a fianco dei più grandi nomi del soul. La collana è diretta da Alberto Castelli e sono programmati dieci volumi che usciranno nell’arco di un anno, a partire dal giugno 2016.

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E’ stata presentata a Milano la collana Soul Books delle edizioni Vololibero. Sono agili volumi monografici che raccontano il sound che ha segnato un’epoca e che ancora oggi ispira molti artisti. Piccole biografie dell’anima. Otis Redding, Aretha Franklin, Solomon Burke, Nina Simone e i più grandi artisti soul raccontati dal giornalista americano Peter Guralnick con Graziano Uliani e da prestigiose firme italiane del calibro, tra gli altri, di Gianni Del Savio e Eddy Cilia. Ogni libro sarà introdotto da una prefazione curata da Massimo Oldani grande esperto italiano di soul, r&b e black music che cura la trasmissione VIBE su Radio Capital. Graziano Uliani (organizzatore e direttore artistico del Porretta Soul Festival) inserirà in ogni pubblicazione curiosità, notizie e aneddoti della sua decennale attività a fianco dei più grandi nomi del soul. La collana è diretta da Alberto Castelli e sono programmati dieci volumi che usciranno nell’arco di un anno, a partire dal giugno 2016.

Questi i primi titoli

ARETHA FRANKLIN La Regina del Soul di Gabriele Antonucci

 AL GREEN Io sono un cantante di Lucia Settequattrini