(Reaction Records / Ird)

www.randymcallister.com

Nato in Texas, a Novice, un piccolo paesino di circa 150 abitanti, Randy McAllister è orgogliosamente texano da ben cinque generazioni. La sua figura artistica è particolare poiché è al contempo autore, cantante, batterista e armonicista. Il recente Fistful of Gumption è il tredicesimo cd pubblicato nel corso della sua trentennale carriera e, dalle informazioni reperite su web, più fonti lo definiscono uno dei più talentuosi e acclamati artisti dello Stato della stella solitaria. Accompagnato dai The Scrappiest Band in the Motherland, Randy propone dieci tracce sorprendenti ed entusiasmanti fin dal primo ascolto. Nove a sua firma, di cui una, Ride to Get Right, dedicata a Earl King e Otis Redding, e Time for the Sun to Rise dello stesso Earl King Johnston. Groove incessante, il texas blues a fare da collante di fondo ma abbondantemente contaminato con roots rock, zydeco, swamp blues, soul e country, il tutto arricchito da cambi di ritmo e stile che rendono ogni brano una chicca da gustare con curiosità, sono le principali prerogative che contraddistinguono Fistful of Gumption. In questa varietà di generi e contaminazioni proposti, Randy e la sua band possono ricordare gruppi come i Subdudes e in alcuni brani fanno capolino persino le atmosfere della Louisiana, terra che Randy conosce bene e apprezza, complice l’utilizzo che lui stesso fa del washboard. I The Scrappiest Band in the Motherland assecondano Randy in modo ottimale, e il loro nucleo base è formato da Rob Dewan (chitarre), Maya Van Nuys (violino), Matt Higgins (basso) e Carson Wagner (piano e organo), coadiuvati in alcuni brani da coristi o altri musicisti di ottimo livello. E’ in particolare l’uso del violino, usato non solo in veste solista, ma più spesso come strumento ritmico, a caratterizzare il sound di molte canzoni. Randy McAllister impressiona per le sue doti di autore maturo e poliedrico, ma si dimostra al contempo ottimo armonicista, batterista sanguigno e ricco di feeling e cantante dalla voce incredibilmente versatile. Per chi scrive, ad oggi, Fistful of Gumption, è uno dei cd dell’anno.

Stefano Tognoni

Tracce

C’mon Brothers and Sisters

Time for the Sun to Rise

Ride to Get Right (Tribute to Otis Redding and Earl King)

Roll with the Flow

My Stride

Background Singer

The Oppressor

Leave a Few Wrong Notes

Randy McAllister & The Scrappiest Band in the Motherland

Band with the Beautiful Bus

The East Texas Scrapper

(Produzione indipendente)

www.sambakermusic.com

Viene dal Texas, e il suo stile country è molto particolare. Poetico, riflessivo, legato come prassi esecutiva alla musica classica. Sam Baker ha costruito un album dal ritmo lento caraterizzato da interludi strumentali, dall’uso del pianoforte e degli archi, dalla cura dei testi. Baker è anche pittore (i quadri possono essere ammirati nel suo sito) e forse questa attività influisce anche il suo modo di fare musica. Affiancato da musicisti quali Neilson Hubbard (anche produttore, con base a Nashville), Don Mitchell alla tromba e Will Kimbrough alla chitarra, il cantautore texano ha raccontato le sue storie dove il dubbio è il motore per descrivere storie d’amore e di quotidianità. I brani più riusciti sono Margaret, The Feast of Saint Valentine, Moses In The Reeds scritta insieme a Mary Gauthier, Peace Out con la sua introduzione pianistica. Forse siamo a New York o in Europa, più che nel Texas. Ma talvolta è giusto stupirsi grazie alla classe di un musicista.

Michele Manzotti

(Six Shooter Records / Ird)

whitneyrosemusic.com

Canadese delle Isole Principe Edoardo, Whitney Rose è innamorata del Texas tanto da porre la sua base nella capitale musicale dello stato,  Austin. Le sei canzoni di questo album, un Ep per la precisione, sono chiaramente un omaggio all’atmosfera sonora del Texas. Un viaggio breve quanto significativo per comprendere una passione musicale. Dalla ballata Tex-Mex di Three Minute Love Affair al quasi manifesto country di My Boots, alla melodica Bluebonnets For My Baby il mondo della cantante chitarrista è ben radicato nel sud. Pochi minuti di musica ma ben fatti e che ci auguriamo possano svilupparsi in un nuovo prodotto a lunga durata.

Michele Manzotti

(Big Label / Ird)

www.aaronwatson.com

Alla soglia dei 40 anni, il cantante e autore del Texas è arrivato al suo dodicesimo album. The Underdog è un disco che conferma la passione nel fare musica legata a sonorità tradizionali ma riviste in chiave attuale con arrangiamenti ben costruiti. Appena uscito (l’album è del 2015 ed è stato distribuito quest’anno in Italia) la produzione è andata al primo posto della classifica Billboard Top Country Albums nonostante sia indipendente. D’altra parte ci sono validi motivi per ascoltare questo disco. Basti pensare all’iniziale The Prayer, al ritmo di Getaway Truck e Blame It On Those Baby Blues, alla melodia della ballata Bluebonnets (Julia’s Song), all’ironia di That’s Gonna Leave a Mark, al valzer One Of Your Nights, all’inno That’s Why God Loves Cowboy. Infine la forza di That Look, della traccia titolo e di Family Tree. Tanto di cappello (preferibilmente da cowboy) a questo lavoro e a un musicista maturo che sa esprimere le molte cose che ha dentro.

Michele Manzotti

(Out Of  The Past  /  Ird)

www.stevehowell.ws

Nato in Texas, l’allora tredicenne Steve Howell fu folgorato dall’ascolto di Mississippi John Hurt e del suo country blues nel 1965. A un’età non più verdissima il cantante chitarrista ha deciso di coinvolgere i suoi Mighty Men per un omaggio ai grandi del genere partendo da Jesse “Baby Face” Thomas il cui brano dà il titolo all’album. Canzoni che hanno avuto fortuna interpretate da altri artisti negli annni, inserite in un tributo fatto con onestà e senza effetti speciali da parte di un musicista che nella vita fa il piccolo petroliere nel suo Texas. Ricordiamo tra gli altri brani Aberdeen, Mississippi Blues di Bukka White, Oh, Lord, Search My Heart del reverendo Gary Davis, Viola Lee Blues di Noah Lewis, Me and My Uncle di John Philips dei Mamas and Papas. Una bella atmosfera per un disco dal carattere tradizionale.

Michele Manzotti

(Music Road Records / IRD)

www.jimmylafave.com

www.musicroadrecords.com

Nativo di Wills Point, una piccola cittadina del Texas poco distante da Dallas, Jimmy LaFave si avvicinò alla musica come batterista e, ancora adolescente, si trasferì a Stillwater, in Oklahoma dove si appassionò alla chitarra iniziando a comporre e cantare le sue canzoni. La sua lunga carriera discografica, a partire dall’esordio datato 1979, conta poco meno di una ventina di album, compreso Trail Four, il quarto capitolo di una serie di bootleg “ufficiali” prodotti dallo stesso Jimmy. Trail Four contiene dodici tracce estrapolate da concerti live, cinque dello stesso Jimmy, e ben sette cover, presenti in modo considerevole anche negli episodi precedenti di questa serie. Jimmy LaFave è uno dei songwriter attuali più interessanti, forse non ancora noto al grande pubblico come meriterebbe, ispirato dai grandi di sempre, come Woody Guthrie e Bob Dylan. Le sue canzoni sono ballate in puro stile americano, dove fanno capolino reminiscenze folk, blues, rock & roll e country/rock. Trail Four conferma il suo stile e rende omaggio anche agli artisti che lo hanno influenzato. Ben quattro sono le canzoni prese in prestito dal repertorio di Bob Dylan, compresa l’ottima She Belongs To Me, resa in modo impeccabile, con grande dinamica e interessanti variazioni. Walking to New Orleans (Fats Domino), Snowin on Raton (Townes van Zandt) e una non memorabile Call Me The Breeze (J.J. Cale) completano il quadro delle cover. Se dal punto di vista musicale è innegabile l’ottima qualità del progetto, la stessa cosa non si può dire per il packaging che lo contiene. Se bootleg ufficiali devono essere, sarebbe il caso di renderli più corposi ed esaustivi. Notizie come date e luoghi delle registrazioni, musicisti della band e credits delle canzoni proposte, non sono né inutili né secondari.

Stefano Tognoni

Tracce

Walking To New Orleans

When It Starts To Rain

She Belongs To Me

Call Me The Breeze

I`ll Remember You

Rocket In My Pocket

Chimes Of Freedom

Route 66 Revisited

Snowin On Raton

Hideaway Girl

It Takes A Lot To Laugh, It Takes A Train To Cry

Worn Out American Dream

(Blue Rose / Ird)

www.stoneylarue.com

Texano cresciuto musicalmente in Oklahoma, Stoney LaRue ha una carriera discografica che è partita nel 2002. Con questo Us Time, inciso a Nashville,  ha voluto includere alcuni dei suoi originali più noti con alcune cover di autori che lo hanno ispirato. Cantante, chitarrista e compositore, LaRue si muove in uno stile Americana molto immediato senza forzare sulle sonorità anche se non mancano momenti rock. Quest’ultimo è evidente in uno degli original Easy She Comes, mentre Us Time e Til The Mountain Comes sono ballate ben costruite. Tra le cover segnaliamo Into The Mystic di Van Morrison, Train to Birmingham di John Hiatt, Oklahoma Breakdown di Michael Hosty. Un ottimo disco per mettere nel lettore Cd dell’auto.

Michele Manzotti

(Reaction records)

www.randymcallister.com

Viene dal Texas ed è un autentico bluesman che non ha bisogno di effetti speciali. Con lui una band chiamata The Scrappiest Band in The Motherland che lo asseconda nelle sue sonorità. Randy McAllister, vocalist che ha scoperto l’armonica durante il suo servizio nell’Us Air Force grazie a “Earring George” Mayweather, ha iniziato ad incidere album negli anni ’90. Il suo stile è energico, senza sfociare in un vero e proprio rock blues, divertente, con il sapore del sud e qualche atmosfera soul (in quest’ultimo caso I’m  Like a Boomberang e Glass Half Funk ne sono un esempio).  Tra i brani più trascinanti Something That Don’t  Cost a Dime e Crappy Food, No Sleep, a Van and a Bunch of Song dedicata alla vita dei musicisti, il jump di Hey Hooker e il funky conclusivo di Ninja Bout Cha. Un modo originale di vedere il blues pur restando ancorati alla sana tradizione.

Michele Manzotti

(Idol Records)

Pagina Facebook The East Dallas Warden

Arriva da East Dallas, Texas, e nel suo passato c’è l’apprendistato e la carriera con band come Slick 57 e Boys Named Sue. Oggi Ward Richmond ha scelto di diventare un guardiano (Warden appunto) e di trasformare il suo country in qualcosa di diverso. Se vogliamo alternativo o addirittura maledetto o punk, ma sicuramente più vicino al songwriting urbano. Quindi alla chitarra e alla pedal steel si aggiungono sonorità di sezioni fiati e pianoforte per rivestire i brani di sonorità ricche e in modo da sottolineare il lavoro sui testi. Non per niente Ward Richmond si definisce East Dallas honky tonk. E così il country più tradizionale è relegato in tracce come County Line,  ed esce un po’ trasformato in Bullets e Interstate. Poi si vira verso il Rock’n'roll in Deny Deny Deny e Livin’ in The EDT, nel beat di Our Town, e nel gusto teatrale  di Salvation e Sun Goes Down. Esperimento interessante e ben realizzato, il guardiano può continuare a svolgere il suo ruolo nel Texas e ovunque.

Michele Manzotti

(Blue Rose / Ird)

www.statesbororevue.com

Partendo dal Texas hanno conquistato tutto il sud degli Stati Uniti. Musicalmente parlando i fratelli Stewart e Garrett Mann oltre ai musicisti che collaborano con loro, hanno infatti assimilato le sonorità migliori e più autentiche degli stati meridionali. La formazione gravita attorno alla figura del cantante chitarrista Stewart Mann che ha anche impersonato Buddy Holly nella biografia musicale allestita al teatro Cameo di San Antonio, nel suo Texas. Il disco si muove all’interno del genere Americana con il country rock in primo piano suonato a un giusto volume. Oltre all’iniziale Bedroom Floor, segnaliamo Undone, la ballata Count On Me, Like The Sound, Satisfied, la sognante e conclusiva Last Ramble dall’atmosfera rurale. Ma è tutto il disco che merita di essere ascoltato facendosi apprezzare per un suono autentico rivisto con lo spirito del XXI secolo.

Michele Manzotti